Artículo de alto impacto, Dr. Julio Armas Perez
Cristales líquidos quirales confinados en cilindros y toroides
Con colaboración de investigadores de la Universidad de Chicago

La propuesta fue sometida dentro del ÁREA IX Investigación Multidisciplinaria, de la Convocatoria Ciencia de Frontera 2023.

La propuesta destaca la complejidad y especialización del tejido vaginal, así como el rol del epitelio vaginal como una barrera de protección
contra infecciones, y a la vez como un ambiente que aloja de diferentes microorganismos y patógenos causantes de numerosas infecciones
como vaginosis bacteriana, candidiasis y tricomoniasis. Otras afecciones vaginales son aplasias, fístulas, endometriosis, traumatismos y neoplasias.

La propuesta se enfoca en implementar estrategias de bioingeniería (control/modulación) del tracto reproductivo femenino mediante la
manufactura de andamios constituidos de matriz extracelular natural (ECM), estructurados y funcionalizados biomateriales sintéticos. Se busca establecer
la contribución que una red tridimensional (formada por principios de hacinamiento/confinamiento macromolecular y la dirección de procesos
de autoensamblaje de biopolímeros, reticulación química, policondensación) ejerce sobre la organización, geometría, viabilidad, actividad metabólica,
fenotipos específicos y diferenciación de células humanas (macrófagos, fibroblastos, células epiteliales) en un sistema de co-cultivo.

La propuesta contempla el aprovechamiento de estos constructos basados en andamios, organoides y/o co-cultivos para replicar la composición y estructura
del tejido vaginal in vitro, así como el establecimiento de modelos 3D para el estudio de las interacciones tejido vaginal-microbiota, y en consecuencia
estudiar la respuesta de la homeostasis epitelial ante alteraciones causadas por patógenos (Trichomonas vaginalis), así como el estudio de los mecanismos
de reparación constructiva funcional.

Se prevé que los resultados que se obtengan en tres años contribuyan, a mediano plazo, al desarrollo de alternativas biotecnológicas que permitan estudiar
las enfermedades en el sistema genitourinario femenino en plataformas in vitro o ex vivo.

La propuesta contempla la colaboración con profesores/as del CA consolidado 'Biomateriales' (DIQEB-DCI) y el CA en consolidación 'Biología Celular y Molecular
de Microorganismos Patógenos de Interés Biomédico' (Dep Biología-DCNE), e investigadores del CIO. Así como la participación de estudiantes del doctorado
en química, doctorado en biología y maestría en ciencias aplicadas, y de varías licenciaturas.