Entamoeba histolytica, la amiba causante de infecciones diarreicas en México

Los patógenos que infectan a los seres humanos han desarrollado mecanismos para colonizar a sus huéspedes, a veces utilizando armas contra los organismos que infectan; como es el caso de las bacterias, las cuales usan toxinas que dañan a las células humanas. Una familia de toxinas bacterianas incluye enzimas que transfieren ADP-ribosa, que son enzimas implicadas en muchos procesos como la muerte programada de las células, la inhibición de la función y la producción de proteínas humanas esenciales. Ejemplos de este tipo de toxinas son las producidas por las bacterias responsables de la difteria, del cólera y de algunas infecciones en hospitales.

En parásitos no se han descrito toxinas con actividad de ADP-ribosilación; entre ellos la Entamoeba histolytica, lo cual es relevante porque es uno de los parásitos más frecuentes que causan infecciones diarreicas en México y en todo el mundo. A pesar del notable avance en el conocimiento de los mecanismos utilizados por la amiba para matar células, aún queda la pregunta sobre cuáles son las moléculas efectoras de E. histolytica que median específicamente la muerte de las células del huésped.

De acuerdo con lo anterior en el Departamento de Biología de la UG se han realizado investigaciones reportando la caracterización de una proteína de E. histolytica cuya estructura y actividad enzimática son similares a la toxina diftérica. Esta última es una toxina bacteriana con actividad de ADP-ribosil transferasa, después de su secreción ingresa a las células del huésped, donde se une a βNAD+ (Beta nicotinamida adenina dinucleótido) y transfiere la ADP-ribosa a una proteína a la cual se une esta molécula (proteína aceptora). Esta modificación inhibe la actividad de la proteína aceptora y contribuye a la virulencia de Corynebacterium diphtheriae, bacteria causante de una infección respiratoria grave.

Actualmente en la UG se continúa con investigaciones al respecto en las cuales se pretende caracterizar la actividad de EhToxin-like en células humanas, esta enzima es una ADP-ribosil transferasa producida por E. histolytica que pertenece al grupo de la toxina diftérica. Dichas investigaciones prometen resultados novedosos ya que esta sería la primera enzima descrita en parásitos que pertenece a la familia de las toxinas bacterianas ADP-ribosilantes, abriendo una nueva vía en el estudio de la patogénesis amebiana.

La Dra. Eva Edilia Ávila Muro tiene Maestría y Doctorado en Ciencias por el CINVESTAV, es profesora e investigadora del Departamento de Biología de la División de Ciencia Naturales y Exactas del Campus Guanajuato y miembro del Sistema Nacional de Investigadores; es responsable del Laboratorio de Inmunomicrobiología Molecular, área en la que es una destacada especialista. La Dra. Ávila Muro desarrolla está investigación de gran alcance, coordinando esfuerzos con especialista en otras áreas del conocimiento.