Las vacunas del COVID-19

Como parte de las acciones derivadas por el virus SARS-CoV-2, la Universidad de Guanajuato y el Centro de Investigación de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional trabajan en el desarrollo de una vacuna con el uso de baculovirus recombinantes y el gen del coronavirus. A partir de la declaración de la pandemia del Covid-19, el Instituto de Virología de Wuhan, China, repartió a investigadores de diferentes partes del mundo fragmentos de proteínas de SARS-CoV2 con fines de investigación del virus.

El proceso para el desarrollo de la vacuna se realiza introduciendo el gen del coronavirus a un baculovirus, que son virus de insectos los cuales son inocuos para el ser humano, cada vez que el virus se reproduce en las células de insectos va a expresar a la proteína “S”, que es la que forma la corona del SARS-CoV2. Los investigadores de la UG no están trabajando con el SARS-Cov2, sino con esta proteína que tiene una particularidad muy importante, pues es la que proporciona antigenicidad, esto quiere decir que si suministramos en cualquier otro sistema celular mucha de esta proteína se pueden obtener anticuerpos.

El uso de baculovirus para el desarrollo de vacunas es un reconocido método, ha sido comprobado y aprobado por la FDA en Estados Unidos y la COFEPRIS en México. Además, este método se ha utilizado para desarrollar importantes vacunas como la primera vacuna contra el SIDA, las vacunas contra la influenza y virus del papiloma humano. Estos virus son excelentes vectores de expresión de genes eucarióticos, utilizando líneas celulares de insectos cultivadas in vitro. Por otro lado, se ha identificado que el gen S, en el SARS-Cov-2 codifica para la proteína “spike”, una proteína que se une al receptor de la ECA-2 en las células humanas y es el primer mecanismo de reconocimiento para que el virus pueda entrar y replicarse en dichas células.

La Dra. María Cristina del Rincón quien trabaja en el desarrollo de esta vacuna explica que este es un proceso que requiere de cierto tiempo para comprobar su eficacia y llegar a su producción, puede tardar alrededor de 18 meses. Existen diversos grupos de investigación en el mundo enfocados en la elaboración de vacunas contra este virus, con resultados bastante prometedores como los de la Universidad de Oxford en conjunto con los laboratorios AstraZeneca. No obstante, aún no se ha reportado la producción de una vacuna utilizando el sistema de baculovirus recombinantes.

La Dra. María Cristina del Rincón tiene estudios de Maestría y Doctorado en Ciencias con especialidad en Biotecnología de Plantas por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del IPN. Es profesora del Departamento de Alimentos en la División de Ciencias de la Vida de la Universidad de Guanajuato, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y del Sistema Nacional de Investigadores; coordina la Maestría y Doctorado en Biociencia. Sus líneas de investigación son la Biología Molecular, Entomología y Microbiología.

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