Dr. Pedro Aguilar Machain
Departamento de Enfermería y Obstetricía
División de Ciencias de la Salud e Ingenierías
Campus Celaya - Salvatierra.
Universidad de Guanajuato.
Cuando hablamos de estimulación cognitiva nos referimos a un conjunto de actividades cuya finalidad es mejorar o mantener las funciones de nuestro cerebro (atención, memoria, lenguaje, cálculo, funciones ejecutivas), de tal manera que nos permita llevar a cabo nuestras actividades de la vida diaria.
Así pues, la estimulación cognitiva, es decir, la ejercitación de las capacidades cognitivas, constituye una de las técnicas de terapia en los adultos mayores, todos queremos que nuestros adultos mayores tengan la mejor calidad de vida posible, la estimulación cognitiva se utiliza para mantener la mente ágil y prevenir un posible deterioro cognitivo en los adultos mayores. Los beneficios de la estimulación cognitiva en los mayores son ampliamente conocidos, mediante la realización de ejercicios específicos para la estimulación de las distintas capacidades cognitivas, se pueden obtener mejoras significativas en los adultos mayores a nivel cognitivo funcional.
Las personas mayores naturalmente pierden un poco de la función cerebral con la edad. Las habilidades cognitivas disminuyen con la edad, como la memoria, la atención, el lenguaje, las habilidades visuoespaciales y las habilidades ejecutivas, no es algo generalizado, pero es importante saber que eso depende de muchos otros factores. El cerebro puede mantener una reserva cognitiva, siendo esta suficiente en situaciones normales y algunas funciones cognitivas pueden recuperarse cuando se forman nuevos circuitos o conexiones cerebrales.
La idea de este texto es poder mostrar que la estimulación cognitiva puede estar en actividades bien instrumentadas y organizadas, pero también en actividades sencillas que los adultos mayores pueden llevar a cabo en casa, la rutina diaria de una persona mayor en ocasiones puede ser un círculo sin gran actividad, lo que puede llevar a la apatía y desinterés, así como a una disminución del rendimiento o deterioro cognitivo.
Es por ello que la estimulación cognitiva en casa tiene un gran impacto en la vida de las personas adultas mayores, algunas actividades suelen ser variadas, entretenidas y motivadoras, de modo que la tarea resulte novedosa y despierte el interés y la motivación para llevar a cabo el ejercicio, lo que favorecerá la atención.
Se ha comprobado que los adultos mayores que llevan a cabo este tipo de actividades suelen tener una vida más activa, responder mejor a los estímulos del medio, así como mantener su funcionalidad o su capacidad para realizar sus actividades de la vida diaria, por múltiples razones. Por una parte, las actividades cognitivas para adultos significan un ejercicio saludable para la mente de las personas adultas mayores y el estímulo cognitivo, que causa mayor actividad cerebral en la persona que lo realiza. El cerebro es un órgano que hay que ejercitar de forma regular.
El estímulo que brindan las actividades cognitivas aporta un desafío intelectual capaz de mantener el funcionamiento del cerebro. Además, las actividades cognitivas fomentan la memoria, facilitan la comunicación de la persona adulta mayor con su entorno y sus semejantes y, finalmente, mejoran la calidad de vida del mismo. Podríamos decir que, en general, manteniendo activa la mente, la persona adulta mayor afronta la vida de una forma saludable.
Ahora bien, en casa se pueden desarrollar actividades de estimulación cognitiva, la familia puede ayudar, pedirle al adulto mayor que ayude en preparar la comida, integrarlos en actividades familiares, proporcionar algunos juegos de mesa y mantener la socialización son solo algunas de las actividades que se pueden fomentar.
Propongo algunas actividades que se pueden desarrollar de forma cotidiana y estructurada, reunirnos con los adultos mayores en casa para proporcionar ejercicios como adivinanzas, esto ayudaría al lenguaje, o bien, el juego de palabras encadenadas, se propone una palabra propuesta y el que sigue debe comenzar una nueva con la misma sílaba con la que terminó la palabra anterior (ejemplo: zapato-tomillo-llorar-raro).
Un cuenta cuentos familiar, cada integrante puede iniciar contando una parte de una historia, el que sigue continúa con la historia hasta que se logre construir un cuento entre todos los participantes.
Existen otro tipo de juegos de mesa, por ejemplo, que ejercitan diferentes habilidades cognitivas, como son la memoria, la creatividad, la toma de decisiones, entre otras, otros que son de estrategia como el ajedrez. Los juegos suelen ser una opción muy útil, ya que se puede jugar de forma individual o en grupo, estos además implican seguir instrucciones y además ayudar a recordar reglas, turnar y aumentar el nivel de dificultad, lo que permite al adulto mayor estar atento y asumir decisiones en situaciones complejas. Por lo que, en el adulto mayor, el juego es una medida útil para mantenerlo activo cognitivamente, es posible reforzar muchas capacidades intelectuales (concentración, percepción, capacidad de razonamiento, expresión y comprensión).
En definitiva, debemos buscar a través de las actividades y de la vida diaria de las personas los elementos para lograr la estimulación cognitiva de los adultos mayores. Por ello, se plantea una visión global considerando el bienestar físico, emocional e intelectual, basado en un concepto de envejecimiento activo. A través de este enfoque se considera a la persona adulta mayor en plenitud de sus capacidades y conocimientos, con la implicación de los diferentes aspectos (físico, social y emocional) en su bienestar y salud percibida. Según la actividad propuesta, la capacidad que se quiere trabajar será influyente en el proceso de envejecimiento. En el adulto mayor la estimulación cognitiva juega un papel importante en la vida diaria y esto también dependerá de la elección de la actividad tomando en cuenta el contexto en el que ha estado a través del tiempo, todo ello integrado brinda un enfoque humano empático y efectivo.
A partir de lo anterior, nos queda como aprendizaje que un envejecimiento activo y satisfactorio se logra a través de la participación en actividades sociales, físicas y cognitivas. Se ha sugerido que la participación en el ámbito familiar y social para mejorar la cognición, con efectos en la salud de forma positiva, es importante promover en casa un envejecimiento activo en la participación en actividades culturales, físicas e incluso de juego, lo que resalta la importancia de mantener un grado significativo de cognición y funcionalidad.
Fecha de publicación: 15 de agosto de 2025.
