Guanajuato, Gto. 6 de junio de 2014., Ramón Castañeda Priego, Físico de la Universidad de Guanajuato, fue reconocido con la Cátedra Marcos Moshinsky 2013 - 2014, beca que entrega la Fundación que lleva el mismo nombre.

Marcos Moshinsky es considerado pionero de la física en México e impulsor de la física nuclear en Latinoamérica. Al campo de la ciencia aportó lo que se conoce como la Teoría de Grupos, que describe la simetría de la naturaleza, con lo que logró notables aplicaciones en la física atómica, nuclear y molecular.

Para esta edición 2013 - 2014, la Fundación Marcos Moshinsky entregó 7 Cátedras; una en el área de Matemáticas, tres para Ciencias Químicas y Biológicas y tres para Ciencias Físicas, de estas últimas, dos fueron para científicos de la UNAM y una para el Dr. Castañeda, investigador de la Universidad de Guanajuato.

Los ganadores fueron elegidos a partir de un riguroso proceso de selección, en el que los candidatos fueron evaluados por sus pares académicos, nacionales e internacionales.

La beca es un homenaje a la trayectoria de Moshinsky y representa un honor de por vida para aquellos que la obtienen. Se entrega a jóvenes científicos entre 35 y 45 años, con una carrera exitosa, sobresaliente y en pleno ascenso en su área de especialización, con proyectos creativos y logros probados.

Tal es el caso del Dr. Ramón Castañeda Priego, quien con una amplia trayectoria y logros consolidados, presentó un proyecto de investigación básica, novedoso y único en México, que lleva por nombre "Materia blanda coloidal", cuyos resultados son de interés tanto para la ciencia básica como para los procesos de innovación tecnológica.

Lamateria blanda coloidal – comenta el Dr. Castañeda – se encuentra hasta en la cocina, por ejemplo, el yogurt, el queso, etcétera, y es de sumo interés en diferentes industrias, tales como la pintura, la medicina y el petróleo. En este proyecto se busca entender las interacciones físicas entre los constituyentes de la materia coloidal (los coloides) y los procesos de auto-ensamblaje que permiten entender la organización supramolecular de los materiales blandos y que dan origen a las propiedades fisicoquímicas, mecánicas u ópticas de estos materiales cuando están sujetos a campos externos, ya sea electromagnéticoso gravitacionales.

Por ejemplo, la diferencia entre yogurt y queso es realmente muy pequeña, el proceso es casi el mismo, pero "depende mucho de cómo interactúan los constituyentes de estos objetos; y lo fascinante es que se puede cambiar la forma de la interacción. Entonces, estudiamos los procesos de auto-ensamblaje para poder manipular el estado termodinámico de los materiales blandos y en lugar de queso, por ejemplo, obtener yogurt. En pocas palabras, desviamos el proceso de elaboración", explicó en entrevista el Dr. Castañeda Priego.

Otro aspecto que se estudia sobre la materia blanda coloidal es cómo se transporta bajo condiciones específicas, por ejemplo, el cuero se recubre con una pintura en estado líquido que tiene que secarse, pues bien, "nosotros con este tipo de estudio podemos entender cómo esa pintura se absorbe, cómo esa pintura se seca, qué tan uniforme llega a ser el recubrimiento; y eso está directamente asociado con las propiedades de transporte, si uno entiende todas esas propiedades uno puede manipularlas, la idea final es el entendimiento del proceso, y una vez que lo entiendes se ve de qué manera se puede manipular para que se aterrice al contexto tecnológico y se aplique en innovación tecnológica".

Esta línea de investigación ha llevado al Dr. Ramón Castañeda Priego a establecer redes nacionales e internacionales de colaboración, a formar estudiantes de posgrado interesados en el tema, así como a compartir experiencias interdisciplinarias con ingenieros químicos, ópticos y biólogos, "esa es la parte que me gusta porque interactúas con gente de otras disciplinas, aprendes de ellos y aprenden de ti, el conocimiento se hace más extenso".

Proyecto pionero

Desde hace 10 años Ramón Castañeda está adscrito al Departamento de Ingeniería Física de la UG, desde donde realiza investigación propia. Actualmente tiene un proyecto por 6 mdp por parte del CONACYT y la Universidad de Guanajuato para la creación del primer laboratorio de materiales blandos en el Campus León, "prácticamente la región del Bajío tendría el primer laboratorio de lo que llamamos síntesis y caracterización de materiales blandos, lo que nos va a permitir trabajar de la teoría a la práctica, lo que conocemos como modelamiento molecular", señaló.

Las líneas de investigación en las que se ha enfocado Ramón Castañeda Priego se agrupan en cinco:

1) Potenciales efectivos, es decir, de qué manera interactúan los coloides;
2) Procesos de transporte dirigido, en los queaplican campos externos, como campos eléctricos o magnéticos, para dirigir los fenómenos del transporte;
3) Diagramas de fase de proteínas, otra línea completamente novedosa;
4) Procesos de gelación o vitrificación, estados tipos vidrio o tipo gel, como el que se utiliza para el cabello;"los controlamos muy bien, pero no sabemos bajo qué condiciones se va a dar ese tipo de estados, todavía hay preguntas fundamentales que responder";
5) La quinta línea tiene que ver con procesos de desnaturalización de moléculas de ADN.

Acerca de la Cátedra Marcos Moshinsky

Con el fin de fomentar la investigación científica en México, Marcos Moshinsky hizo una donación póstuma que más tarde complementó la Universidad Nacional Autónoma de México y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT),lo que dio pie a la creación de la Fundación.

Moshinsky estaba convencido de que el papel de los países en el mundo no estaría normado por su extensión o por sus riquezas naturales, sino por su capacidad de crear y aprovechar la ciencia.

Poseedor de una obra original, se hizo acreedor de todos los premios científicos de México y otros internacionales, entre los que destacan el Premio Príncipe de Asturias(1988), el Premio Bernardo Houssay (1990), y el Premio Ciencias UNESCO (1997).

El primer investigador distinguido con la Cátedra Marcos Moshinsky en el área de Ciencias Físicas fue el Dr. Luis Arturo Ureña, Profesor del Departamento de Física del Campus León de la Universidad de Guanajuato en la convocatoria 2012.

Para obtener estas cátedras no solo se premia la trayectoria sobresaliente del científico, sino el proyecto mismo, "es un proyecto muy ambicioso, y a los dos años tendremos que presentar resultados de nuestra investigación".

Al respecto, Ramón Castañeda destacó que este reconocimiento es muy importante ya que es la propia Academia quien reconoce su trabajo. "Ahora somos parte de la red temática de materia condensada blanda del CONACYT, el área es muy extensa, pero puedo decir que materia blanda coloidal, nadie más en México lo está trabajando, nosotros, estudiantes, junto con colaboradores nacionales e internacionales le hemos apostado a este tópico".